Esta é a configuração básica de timer ou monoestável com o 555. Os valores dos componentes devem ser alterados para a aplicação. O sensor tanto pode ser um interruptor como reed-swtich ou outro, lembrando que ele deve fechar e abri  imediatamente para o disparo. O circuito na simulação aciona um LED, mas pode ser empregada uma etapa de potência para ativar uma carga como um relé. O circuito é dado na figura 1.

Ao se pressionar a barra de espaço na simulação por duas vezes de modo a fechar e abrir o interruptor, o LED acende por um tempo determinado pelo valor do capacitor. Veja que na simulação o tempo não corresponde ao real, dado o algoritmo usado pelo programa. A faixa de valores reais para o trimpot R2 deve  estar entre 47k e 1 M ohms. O circuito pode ser alimentado por tensões entre 5 e 12 V.

Neste link você encontra os arquivos de simulação e a netlist.