Utilizando um microcontrolador numa aplicação alimentada pela rede de energia, como um controle remoto infravermelho atuando sobre uma chave AC, o custo de se elaborar uma fonte AC/DC baseada em transformador pode ser significativo. Entretanto, existem alternativas sem transformador, conforme descrevemos a seguir. A primeira, mostrada na figura 1, consiste numa fonte capacitiva.

Neste circuito, o diodo zener é polarizado no sentido inverso de modo a criar a tensão desejada para a saída. A corrente drenada pelo zener é limitada por R1 e pela impedância de C1.

Vantagens:
Significativamente menor do que uma fonte que faça uso de transformador.
Menor custo do que uma fonte baseada em transformador ou uma fonte chaveada.
A eficiência é maior do que uma fonte sem transformador do tipo resistivo.

Na figura 2 temos um circuito de fonte sem transformador do tipo resistivo.       

Esta fonte opera de modo similar à fonte capacitiva, usando também um diodo zener polarizado inversamente para gerar a tensão de saída desejada. No entanto, R1 é muito maior e consiste no único elemento limitador de corrente.

Vantagens:
Significativamente menor do que uma fonte baseada em transformador.
Menor custo do que uma fonte baseada em transformador.
Custo menor do que uma fonte sem transformador baseada em capacitor.

Desvantagens:
Não é isolada da rede de energia o que pode ser importante para a segurança.
É menos eficiente do que uma fonte sem transformador baseada em capacitor.
Mais energia é dissipada na forma de calor em R1.