Nos receptores super-heteródinos o sinal da estação, na sua frequência original, passa por uma etapa misturadoras que o combina com um sinal gerado no próprio receptor, de modo a se obter um batimento numa frequência mais baixa fixa.
Esta frequência fixa pode ser então amplificada por circuitos de frequência fixa, o que simplifica o projeto do receptor.
Esta frequência fixa mais baixa é denominada Frequência Intermediária ou FI.
Nos receptores comuns de AM esta frequência costuma ser de 455 kHz e nos receptores de FM de 10,7 MHz. No entanto, podem ser encontrados receptores mais antigos e de tipos especiais com outros valores de frequência intermediária.
Na figura abaixo a entrada de um receptor comum, mostrando a etapa de amplificação de FI ou frequência intermediária.
