Os LEDs ou diodos emissores de luz são diodos que ao serem percorridos por uma corrente elétrica produzem luz. São, portanto, verdadeiras lâmpadas semicondutoras cujo aspecto e símbolo são mostrados na figura 1.
Os LEDs mais comuns são os que produzem cor vermelha de luz, mas existem também LEDs que acendem com luz verde e também amarela.
Os LEDs são usados em muitos aparelhos de radio como dispositivos indicadores, acendendo para mostrar que os mesmo estão ligados. Isso acontece principalmente nos rádios de automóvel.
Como todos os demais diodos os LEDs são componentes polarizados, ou seja, tem lado certo para ligação ou um polo positivo e um negativo que devem ser obedecidos. Se houver inversão o LED não só deixará de funcionar como também poderá estragar-se não operando normalmente mais.
A entrada em curto ou abertura de um LED exige sua substituição por outro que suporte a mesma corrente do original.
Veja que os LEDs só tem por especificação a corrente já que a tensão sempre está entre 1,8. e 2,1 V. Isso significa que os LEDs não podem ser ligados diretamente à pilhas ou baterias que fornecem tensões maiores que estes valores pois isto causa sua queima. Os LEDs só devem ser usados ligados em conjunto com componentes que possam limitar a corrente que os atravessa. Estes componentes são resistores, conforme mostra a figura 2.
