Os sulfatos são sais derivados do ácido sulfúrico. Nas baterias do tipo chumbo-ácido, como as usadas nos automóveis o eletrólito é uma solução de ácido sulfúrico e os eletrodos placas de chumbo. Assim, no processo de funcionamento dessas baterias forma-se o sulfato de chumbo. Em alguns casos, esse sulfato forma nas placas cristais grandes que afetam o funcionamento da bateria, pois causam danos às placas. No entanto, o termo também é usado para descrever a corrosão de terminais, fios, contactos que ocorre quando os vapores de ácido sulfúrico atacam esses materiais. Por exemplo, o “pó branco” que se forma nos terminais das baterias é causado por uma sulfatação. Terminais corroídos dessa forma são denominados “sulfatados”. O termo também é usado em eletrônica, mesmo quando a corrosão não é causada pelo ácido sulfúrico em si, para designar a ação de substâncias corrosivas como as que existem no interior de pilhas, capacitores eletrolíticos, causando danos aos componentes e circuitos. Veja que essa ação corrosiva é diferente da oxidação causada pela ação do oxigênio do ar.
